Diana Thorneycroft je kanadská fotografka a multimediální umělkyně, pro níž je důležitým tématem národní identita této severoamerické země. Vzhledem k tomu, že hokej tvoří jeden z důležitých aspektů, s nimiž se obyvatelé Kanady identifikují, je její napojení na sportovní tématiku jasné. Kromě hokejistů zobrazuje ve svých komponovaných dioramatech třeba hráče rugby, nebo postavičky prodírající se zasněženou krajinou na lyžích. Některá její díla jsou humorná, některá temná a mnoho z nich spojují oba tyto pocity.
_2013_web.jpg)
Na první pohled působí obrazy, pro jejichž tvorbu zabydluje fiktivní krajiny spoustou drobných postaviček, vesele až vtipně. Při bližším pohledu je ale zřejmé, že autorka chce diváka nejen pobavit, ale také znepokojit, nebo dokonce šokovat. Thorneycroft se považuje za aktivistku, která posouvá hranice, a ve své práci často používá černý humor. Její snová, často znepokojivá díla zkoumají společnost a její vztah k současnosti i minulosti, mezilidské vztahy, sexualitu i násilí.
Diana Thorneycroft tvoří nejen fotografie, ale také kresby, malby, sochy a v poslední době i multimediální díla. Ve všech případech jde o pečlivě konstruovaný výsek z reality, který je zároveň zpodobněním nějakého obecnějšího fenoménu. Ve svých fotografiích aranžuje malé postavičky, které využívá pro ikonické zobrazení vlastností jako hrdinství nebo zranitelnost. Tyto plastové figurky jsou umístěny v dioramatech, která evokují až klišovitě krásnou kanadskou přírodu a její vyobrazení v klasickém výtvarném umění.
Mezi kanadskými mučedníky nechybějí hokejisté ani lyžaři
Pro její díla je typická kombinace humoru a společenské kritiky. Obrazy prostupuje identita její rodné země a klišé a mýty s ní spojené. Kanadská tématika je hojně zastoupená v dílech ze série Canadian Martyrdom kombinující tradiční zobrazení inspirované klasickými díly evropských dějin umění a téma křesťanského mučednictví. To vše zpodobňuje vyfocenými instalacemi postaviček, panenek a dalších hraček, jejichž roztomilost ostře kontrastuje s násilným působením mnohých scén.
Právě mezi trpícími postavičkami této série nechybějí hokejisté, například na fotografii s názvem The Martyrdom of the Great One je zobrazen hokejista přivázaný ke kůlu a zanechaný na pospas dravé zvěři. V díle Martyrdom at the Ski Hill zase skupinky miniaturních plastových lyžařů pozorují oběšence na nedalekém stromě. Právě tyto sporty jsou pro Kanadu typické.
Identitu své rodné země zkoumá fotografka v souvislostech dějin umění i Spojených států
Série fotografií Group of Seven Awkward Moments je reakcí na uměleckou skupinu Group of Seven, která na počátku 20. století sdružovala kanadské krajináře, inspirované krásou přírody této země. Fotografická série vytvořená v letech 2007 až 2010 sleduje vliv mytologie kanadské krajiny na vytváření národní identity obyvatel této země. Diorámata umístěná před reprodukce prací těchto krajinářů se nebojí černého humoru, jehož prostřednictvím poukazují na sporné stránky kanadské národní identity a snaží se narušit idylický pocit, který plyne ze zobrazení krásné krajiny.
_2007_web.jpg)
K obdobnému tématu se vrací také série Canadians and Americans (best friends forever… it's complicated) neboli Kanaďané a Američané (navždy nejlepší přátelé… je to komplikované). Ta sleduje ikonické momenty a postavy americké a kanadské historie, aby díky nim lépe prozkoumala ambivalentní vztah mezi těmito dvěma sousedními zeměmi.
Kresbami známých postaviček poukazuje na téma násilí
Odlišné téma i techniku pak má série kreseb There Must Be 50 Ways to Kill Your Lover, která zkoumá problematiku násilí. V těchto kresbách z doby kolem roku 2002 zobrazuje v násilných scénách oblíbené postavičky z komiksů a kreslených seriálů. Titul série odkazuje k tomu, že za značnou částí násilných smrtí stojí nejbližší okolí obětí.
_2007_web.jpg)
Fotografie se sochami fyzicky přítomnými v galerii kombinuje umělkyně ve své instalaci Black Forest (Dark Waters), kterou poprvé představila v roce 2018. Ta vypráví temnou a neuzavřenou pohádku o zmutovaných koních, jejich pastevcích a městečku, ve kterém žijí. Divák tak odchází s pocitem dvojsmyslu a určité míry nepochopení. V roce 2020 na toto téma navázala svou první stop-motion animací Black Forest Sanatorium, popisující příběh jednoho nefunkčního milostného vztahu.
Diana Thorneycroft vystavovala v galeriích po celém světě, její práce lze nalézt ve sbírkách především kanadských institucí jako National Gallery of Canada, Vancouver Art Gallery, Winnipeg Art Gallery, Art Gallery of Alberta, Canadian Museum of Civilization, McMichael Canadian Art Collection , Royal Bank of Canada, Bank of Montreal a TD Bank. Je držitelkou řady ocenění a v roce 2002 byly její fotografie zařazeny do publikace Phaidon Press Blink, představující sto nejzajímavějších začínajících fotografů té doby.
